Райские острова

После того как в 60-е годы XVIII в. в Северной Америке и Индии завершилась борьба между Англией и Францией, корабли этих стран все чаще стали бороздить воды Тихого океана. Оба государства были теперь заинтересованы в расширении своих торговых возможностей и колонизации новых земель. Капитан Уоллис открыл Таити, а капитан Кар- терет — Питкэрн. В 1768 г. французская экспедиция под командованием Луи-Антуана Бугенвнлля достигла Таити, где мореплавателей встретили в каноэ сотни местных жителей с многочисленными подарками: курами, кокосовыми орехами, фруктами и обнаженными женщинами. Описание Таити, привезенное мореплавателями в Европу, твердо закрепило в западном сознании образ этого затерянного в южных морях острова: буйная растительность, коралловые рифы, поросшие пальмами лагуны, эротический рай. Бугенвилль дал Таити название Новая Китера, намекая на обитель богини любви. К сожалению, первые контакты с европейцами заразили э го царство Венеры сифилисом. Продолжая плавание дальше к западу, Бугенвилль чуть было не достиг восточного побережья Австралии, которого еще не видел ни один белый человек, однако был вынужден взять севернее из-за Большого барьерного рифа. Вернувшись в Европу, он совершил первое французское кругосветное плавание. К этому времени представление европейцев об Океании напоминало что-то вроде детской составной картинки-загадки, отдельные фрагмешы которой уже вырисовывались, но полная картина еще не сложилась. В основных чертах ее составление было завершено капитаном Куком. Во время своего первого плавания на корабле «Индевор» он в 1769 г.

обогнул мыс Горн и достиг Таити и Новой Зеландии, где обследовал оба острова. Затем отправился к восточному побережью Австралии, открыл бухту Ботанк-Бей, проплыл вдоль восточного побережья и провозгласил эти территории владением британской короны, назвав их Новый Южный Уэльс. Во время второго путешествия он вновь посетил Новую Зеландию, дважды пересек Южный полярный круг, достиг острова Пасхи и вновь открыл Маркизские острова. Во время третьей экспедиции Кук обнаружил Гавайские острова, где в 1779 г был убит.

Все важнейшие открытия в Тихом океане были уже сделаны. Многочисленные путешествия французских и испанских экспедиций в 80 — 90-е гг. XVIII в. дополнили недостающие детали, однако теперь основное внимание уделялось уже не столько новым открытиям, сколько развитию торговли и освоению новых территорий. В южной части Тихого океана стали появляться китобойные суда. Торговые корабли все чаще бороздили эти воды, плавая от острова к острову. Со временем в те края отправлялось все больше миссионеров, чтобы не только обращать местных жителей в христианство, но и прививать им пуританскую мораль и западный образ жизни. Первый корабль с миссионерами прибыл к берегам Таити в 1797 г.

Еще до этого британское правительство решило использовать Новый Южный Уэльс в качестве места заключения для осужденных к высылке. В январе 1788 г. первый конвой с заключенными, состоявший из 11 кораблей, прибыл в бухту Ботани-Бей, доставив туда более 700 осужденных и припасы для их содержания на два года. На месте нынешнего Сиднея было разбито поселение, ссылка туда преступников продолжалась, и к 1800 г. в том районе жило уже около 5000 человек. Так были заложены основы новой нации.

Стерт и Эйр

Первые поселенцы в Австралии были слишком заняты проблемой собственного выживания, чтобы одновременно уделять внимание исследованию новых земель. Кроме того, район их расселения ограничивался Голубыми горами. В это же время нежелательный для англичан интерес к недавно открытым территориям начали проявлять французы. В 1801 г. Наполеон послал к берегам Австралии экспедицию во главе с Тома-Николя Боденом, которой удалось исследовать значительную часть побережья. В ответ англичане изучили всю береговую линию материка: в 1803 г. плавание вокруг континента совершил Мэтью Флиндерс. Именно он дал ему название Австралия,

Постоянно ощущая угрозу со стороны Франции, англичане активно создавали там новые поселения, в частности, в Ньюкастле и Хобарте в Тасмании. Из Сиднея направлялись группы людей на поиски новых пастбищ для скота, в первую очередь для овец. После того как в 1813 г. им удалось перейти через Голубые горы, из Англии на новые земли начали прибывать уже добровольные переселенцы.

В 20 — 30-е годы XIX в, на побережье возникли новые населенные пункты в Брисбейне, Перте, Мельбурне и Аделаиде.

Наиболее крупной фигурой в эпоху первоначального исследования внутренних областей континента стал офицер британской армии Чарльз Стерт. Совершив в 1828 г. плавание к северу по реке Дарлинг, которую он открыл и назвал, в следующем году Стерт возглавил группу путешественников, проплывших по рекам Маррамбиджн и Муррей. Однажды они столкнулись с сотнями вооруженных аборигенов, готовых на них напасть, но исследователям удалось их успокоить и установить с ними дружеские отношения. Одна из их двух лодок затонула, и от всех припасов остались лишь мука, сахар и чай. В конце концов они вышли к берегу океана в заливе Энкаунтер, а потом с трудом вернулись обратно, плывя против течения. Хотя им пришлось урезать свой рацион до 450 г муки и нескольких глотков чая на человека в день, они благополучно завершили экспедицию.

К 1840 г. большая часть юго-востока континента уже была изучена и заселена европейцами. Теперь надо было организовать сообщение между поселениями.

В феврале 1841 г. решительный и целеустремленный выходец из Англии Эдуард Эйр, занимавшийся разведением овец и другого скота, в разгар лета вышел из Аделаиды с еще одним европейцем и тремя аборигенами на поиски пути вдоль побережья до Олбани — селения, расположенного южнее Перта. С тяжело груженными лошадьми они шли вдоль берега, а когда путь преграждали утесы и скалы, искали дорогу в обход. Так они пересекли поросшую кустарником равнину Налларбор, где на протяжении 220 км не встретили ни одного источника пресной воды. Запасы питания подходили к концу, они стали есть лошадей и избавляться от лишнего груза. Двое аборигенов убили второго европейца и сбежали. Эйр продолжал путешествие с единственным оставшимся с ним местным жителем по имени Уайли; ему удалось подстрелить кенгуру, чье мясо позволило путешественникам восстановить силы. В мае стало немного прохладнее, что принесло не которое облегчение: в заливе Росситер-Бей им посчастливилось встретить французское китобойное судно — их накормили и снабдили запасом продовольствия. До Олбани Эйр и Уайли добрались в июле, завершив путешествие, длившееся более четырех месяцев. Теперь Эйр был убежден, что путь до Олбани по суше прокладывать бесполезно.

Эйр оставил по себе добрую память человечным отношением к аборигенам, хотя он кончил свою карьеру в качестве жестокого губернатора Ямайки. Иногда местные жители относились к путешественникам доброжелательно и помогали им, иногда были настроены очень воинственно. Белые поселенцы нередко обращались с ними как с животными, и в результате европейского вторжения культура аборигенов сохранилась лишь в центральной и северной части континента. На Тасмании местное население было полностью истреблено.