Опасность цинги

Цинга была смертельной болезнью, истощавшей и убивавшей во время дальних морских плаваний многие тысячи моряков. Эта неизлечимая во времена Васко да Гамы болезнь все еще трудно поддавалась лечению и предупреждению в середине XVIII в., несмотря на то, что в 1605 г. некий капитан Джеймс Ланкастер уже мог исцелять своих людей на начальной стадии развития цинги, давая им лимонный сок. В 1617 г. Джеймс Вудолл в книге «Спутник лекаря» писал, что лимонный сок можно использовать в качестве средства против цинги, однако большинство мореплавателей тогда еще этого не знали. Во время первых путешествий капитану Куку не раз приходилось сталкиваться с заболеваниями цингой, и впоследствии, готовясь к трем своим основным экспедициям, он советовался с разными специалистами в этой области. Возможно, Кук был знаком с записками Джеймса Линда, врача Королевского военно-морского флота, научно обосновавшего целебные свойства апельсиново- вой Каледонии. После этого по пути к мысу Горн Кук объявил остров Южная Джорджия британским владением и через Кейптаун в июле 1775 г. вернулся в Плимут. Он и на этот раз доказал, что правильное питание и соблюдение всех правил гигиены позволяют избежать заболеваний. За все время плавания на «Резольюшен» из 112 человек экипажа умерли только 4, причем не от цинги.

Корабли отчалили из Плимута летом 1772 г., всего год спустя после возвращения «Индево- ра», команда которого решила отправиться с Куком и в это плавание. От Кейптауна экспедиция продолжала идти на юг и 17 января 1773 г. пересекла Южный полярный круг. Когда в марте льды вынудили их повернуть к северу, путешественники достигли залива Дас- ки-Бей на юго-западном побережье Южного острова Новой Зеландии. После этого Кук вновь направился к Таити, по пути исследовав острова Тонга (названные им Дружественными островами). В октябре, снова повернув к югу, корабли расстались и «Эдвенчер» направился домой. Кук продолжал плыть к югу и достиг 71° 10’ южной широты. Не обнаружив там ничего, кроме льда, он почувствовал себя вправе заявить, что большой южный континент на деле оказался мифом. Вновь направившись на север, в марте 1774 г. он сделал остановки у острова Пасхи, на Маркизских островах, Новых Гебридах и в Ного и лимонного сока. Применение им комбинированных средств для предотвращения заболеваний цингой оказалось настолько успешным, что матросы кораблей под его командой перенесли трехлетнее плавание без малейших намеков на эту болезнь. Наряду с соком цитрусовых Кук брал с собой в путешествие кислую капусту и морковное повидло, а по совету мистера Пелхэма, секретаря Британской комиссии по продовольствию, еще и лекарства, приготовленные на основе солодового настоя.