Молодые годы

Нансен родился в Стуре-Френ, неподалеку от норвежской столицы Христиании (ныне Осло) в богатой и дружной семье. Родители всячески поощряли его интересы и способствовали умственному и физическому развитию сына. Высокий, широкоплечий, с пытливым умом и щедрой душой, он изучал зоологию в местном университете и со временем мог стать преподавателем или кабинетным ученым. Но мудрый преподаватель зоологии предложил своему студенту провести некоторое время в арктической экспедиции на китобойном судне, чтобы изучить анатомию тюленей, убитых на льду.

С марта по конец лета 1882 г. Нансен жил тяжелой жизнью китобоя на судне, ушедшем в рейс вдоль вечных льдов восточного побережья Гренландии.

По возвращении в Норвегию Нансен был назначен куратором Бергенского зоологического музея, продолжал в рабочие часы изучать анатомию животных, а в свободное время, если погода позволяла, катался на лыжах, взбирался на горы и ходил на охоту. Воспоминания о Гренландии не шли у него из головы; на ее огромном ледяном щите, уникальном в северном полушарии, мало кому довелось побывать, и его еще никто не исследовал. Прекрасный лыжник, привыкший к дальним переходам и имевший за плечами опыт проведенного в Арктике сезона, Нансен убедил себя в необходимости перехода через гренландский ледяной щит.