Миссионер, ставший исследователем во имя Господа

Внизу: Исследователь, христианский миссионер и бескомпромиссный борец с работорговлей, Давид Ливингстон стал героем викторианской Англии и был похоронен в Вестминстерском аббатстве рядам с другими великими людьми.

Давид Ливингстон родился 19 марта 1813 г. в Блэнтайре, неподалеку от Глазго; вместе с набожными родителями и четырьмя братьями и сестрами он жил в скромной однокомнатной квартире. В 10 лет пошел работать на местную текстильную фабрику, где приходилось трудиться с 6 утра до 8 вечера, а после этого еще учиться в вечерней школе. Успехи мальчика в учебе были настолько выдающимися, что вскоре его приняли в местный колледж, и он стал заниматься медициной. В то время все большую популярность получала идея подготовки миссионеров-ме- диков — ведь они могли одновременно оказывать как физическую, так и духовную поддержку страждущим; Ливингстон эту идею вполне разделял. Он решил, что нашел свое призвание. В учебном центре нонконформистского Лондонского миссионерского общества в Эссексе многие искоса поглядывали на странного одиночку, чьи грубые манеры скорее должны были отпугивать, чем привлекать новообращенных, и к концу испытательного периода его чуть было оттуда не отчислили. За него вступился лишь один преподаватель, благодаря которому Ливингстон получил возможность за счет Общества продолжить медицинское образование в Лондоне. В 1840 г. он получил диплом врача и был принят в члены Общества. Сначала он собирался отправиться в Китай, но это оказалось невозможным в связи с напряженностью в преддверии опиумной войны. Предложение отправиться в Вест-Индию его не устроило, но ехать в Африку Ливингстон согласился.

Первые впечатления

После путешествия в Капскую провинцию, во время которого он изучал искусство навигации и язык сетсвана, в конце июля 1841 г. Ливингстон прибыл в миссию Куруман, расположенную чуть южнее пустыни Калахари, уже за пределами британской Капской провинции. Вскоре последовало разочарование. Миссия была весьма скромной, и очень скоро в его письмах явственно зазвучало стремление к независимости и желание заниматься своим делом на новых территориях, за пределами тех земель, где уже вели работу другие миссионеры. На протяжении всей жизни вера Ливингстона в Бога оставалась непоколебимой, но она странным образом сочеталась у него с честолюбием и жаждой общественного признания. Вскоре он добился независимости. Проведя лишь месяц в Ку- румане, он отправился на север в Бечуан- ленд (Ботсвану) с другим миссионером (без официального разрешения) на поиски подходящего района для нового поселения. Несколько месяцев он безуспешно пытался обосноваться в двух местах, а однажды чуть не умер после того, как в Маботсе на него напал лев и сильно изранил. Несчастье его не обескуражило, и после продолжительного лечения он обосновался в Колобенге на землях Сечеле, вождя племени баквена. Сам Сечеле оказался единственным обращенным Ливингстоном в христианство, причем его страсть к полигамии, как говорят, оказалась сильнее религиозного рвения.

Колобенг тоже оказался не самым гостеприимным местом, и вскоре Ливингстон вновь отправился в путь. В 1849 г. вместе с охотником Уильямом Освеллом, финансировавшим экспедицию, он совершил путешествие через Калахари до озера Нгами. Они стали первыми европейцами, вышедшими к этому озеру. Королевское географическое общество наградило Ливингстона премией, и даже

Лондонское миссионерское общество выразило ему свое одобрение за положительные отзывы о путешествии одного из его членов по Африке. После этого честолюбивые намерения Ливингстона стали ясны. Он заявил, что «озеро принадлежит миссионерам». Уверенный в том, что к северу от озера существует разветвленная система рек, Ливингстон намеревался изучить ее самостоятельно, без Освелла. Получив признание со стороны Географического общества, он стал считать себя настоящим исследователем и вскоре организовал собственную экспедицию, отправившись с беременной женой и маленькими детьми в опасный переход через пустыню. Третье путешествие, в котором он снова принял участие вместе с Освеллом, стало более успешным и завершилось их прибытием в 1851 г. к берегам Замбези неподалеку от Се- шеке. При виде огромной, быстрой реки Ливингстон сразу же понял, что ему делать дальше. Путь во внутренние области Африки от Капской провинции был трудным и опасным из-за угрозы со стороны воинственных племен. Если бы оказалось, что Замбези су- доходна, можно было бы предложить британским миссионерам и купцам более удобный маршрут во внутренние районы континента с восточного и — равным образом — с западного побережий. Одержимый этой мыслью, Ливингстон отправил из Капской провинции домой жену и детей и некоторое время учился пользоваться секстантом и хронометром.