Покорители горных вершин

Путешествуя по Касикьяре, Гумбольдт исследовал территории, еще не занесенные на карты, и с большой точностью восполнил этот пробел в географии. Путешествие продолжалось и в 1801 г.: после скрупулезного изучения Кубы он доплыл по реке Магдалене

до Боготы в Колумбии. В следующем году они с Бонпланом направились в Эквадор, где провели шесть месяцев в Кито и еще раз продемонстрировали свою страсть к путешествиям, взбираясь на вершины андских вулканов. Сначала они совершили восхождение на несколько сравнительно невысоких гор, где тем не менее смогли изучить воздействие высоты на человеческий организм, а потом решили покорить вершину Чимборасо высотой 6310 м, которая в то время считалась высочайшей горой в мире. В июне 1802 г. вместе с Бонпланом и еще двумя спутниками они достигли высоты 5610 м, после чего решили вернуться назад. В то время еще никто из известных альпинистов не поднимался на такую высоту, и позднее этот подвиг вызвал широкие отклики и восхищение европейцев. Гумбольдт, конечно, совершил это восхождение не ради спортивного интереса. Всегда, когда представлялась возможность, он брал с собой научные инструменты и с их помощью собирал сведения, позволявшие ему уточнить или исправить устоявшиеся в географии и геологии взгляды.

После непродолжительного пребывания в Перу (где Гумбольдт обратил внимание на полезные свойства птичьего помета — гуано в смесях, применявшихся там в качестве удобрения, и взял с собой его образцы в Европу) два путешественника сели в Гуаякиле на корабль, доставивший их в Акапулько. Как всегда, Гумбольдт использовал эту возмож-