Купер

20 августа, когда экспедиция отправилась в путь, ее участников вышли проводить толпы восторженных жителей Мельбурна. Ревели верблюды, били копытами кони, запряженные в крытые фургоны, груженные самыми разными припасами: оборудованием, продуктами питания, ружьями и рыболовными снастями, палатками и походными постелями, книгами для чтения, а также дешевыми зеркалами и бусами для подарков аборигенам. Вскоре стало очевидно, что весь этот груз сильно задерживал продвижение путешественников. Под проливным дождем им трудно было идти вперед через сельскохозяйственные районы. Колеса фургонов вязли в грязи, верблюды пугали лошадей и дрались между собой из-за верблюдиц. Лишь через 3 недели караван добрался до реки Мюррей. Сложившееся положение тревожило Берка. Он знал, что у экспедиции был сильный соперник в лице Джона Макдауэлла Стюарта, который в марте вышел из Аделаиды с намерением дойти до северного побережья. Вторым человеком, пересекшим континент, быть совсем не хотелось, а Стюарт давно отправился в путь.

Возможно, именно в силу этих причин Берк стал терять терпение и срываться. Он постоянно спорил с Лэнделлсом, который в сердцах отказался от дальнейшего участия в экспедиции и вернулся в Мельбурн. На его место был назначен Уиллс, а следить за верблюдами поручили Джону Кингу. Путешественники медленно продвигались вперед.

К октябрю они дошли до небольшой деревушки Менинди с полуразрушенными лачугами на реке Дарлинг. Надвигалась летняя жара, во время которой нечего было и пытаться проникнуть во внутренние области континента, но Берк не хотел на несколько месяцев застрять в этой глуши. Он решил взять с собой небольшую группу и налегке отправиться форсированным маршем к реке Купер-Крик, протекавшей в 650 км к северу. Остальные должны были медленно двигаться вперед со всеми припасами.