К Тихому океану

Как только позволила погода — а случилось это 7 апреля 1805 г., — путешественники вновь двинулись в путь на шести каноэ и двух пирогах. «Хоть наш небольшой флот, — писал в дневнике Льюис, — был и не столь внушительным, как у Колумба или капитана Кука, нам он нравился не меньше, чем великим путешественникам их корабли. Не меньше их мы беспокоились и о безопасности и сохранности наших лодок. Теперь нам предстояло вступить в земли, протяженность которых в ширину составляла не менее двух тысяч миль, и никогда раньше здесь не ступала нога белого человека. Нам еще только предстояло узнать, что в тех краях было уготовано экспедиции, а в этих челноках хранилось все то, что могло помочь нам выжить или защитить себя от опасности».

Двигаясь по реке дальше на запад, путешественники миновали место впадения в Миссури реки Йеллоустон и подстрелили первого медведя гризли. Одна из пирог чуть не затонула при внезапном шквале. Если бы это произошло, вместе с ней ко дну пошел бы не умевший плавать Шарбонне, все документы, инструменты и лекарства экспедиции. Льюис писал, что позднее не мог вспоминать об этом без «содрогания и панического ужаса». Ночи в то время года еще были очень холодными. Вскоре вдали показались туманные очертания Скалистых гор, а в июне путешественники достигли большого водопада на Миссури. Три недели ушло на то, чтобы сколотить грубые повозки, перевезти в них по суше весь багаж и перенести лодки.

Вновь поставив их на воду, они наконец достигли хребта Биг-Белт — первого серьезного бастиона Скалистых гор. Оттуда экспедиция повернула на юг к Три-Форкс, где объединяются три горных потока, дающих начало Миссури. Здесь они вновь пошли на запад вдоль самой северной из трех горных рек, которой дали имя президента Джефферсона. На солнцепеке они с трудом перетаскивали лодки через пороги, а вдали белели снежные вершины огромных гор. Люди страдали от мышечных болей, нарывов и ушибов. Кларк несколько дней скрывал свои раны, однако потом вынужден был рассказать о них Льюису, который дал ему нужное лекарство. Их очень беспокоила возможность встречи с местными индейцами, но Сакаджавеа сказала, что неприятности им не грозят.

После перехода через Скалистые горы по перевалу Леми участники экспедиции повернули на север на высоте 3000 м, продвигаясь по хребту Биттеррут. Поскольку лодки взять с собой они не могли, было решено продолжать путешествие пешком. Наконец они стали встречать небольшие группы индейцев шошони, которые относились к ним подозрительно, держались на расстоянии и никак не реагировали на подаваемые знаки. Случайно им удалось повстречать двух инде- анок — старуху и девушку, которые провели путешественников в лагерь шошони. Вождь и воины были настроены дружелюбно. В лагере оказался брат Сакаджавеи, и их встреча тронула как индейцев, так и белых. Шошони согласились продать лошадей.

Проведя несколько недель у шошони и выяснив у них все о тех краях, куда лежал путь экспедиции, в августе путешественники двинулись дальше через долину Биттеррут. По дороге им встретились индейцы из племени плоскоголовых, язык которых звучал настолько странно, что некоторые приняли их за потомков легендарных индейцев, происходивших от древних выходцев из Уэльса. Повернув на юго-запад по тропе Лоло, путешественники с облегчением завершили переход через Скалистые горы и вышли в холмистый, густо поросший лесом край, где обитали индейцы племени нес-персе. Несмотря на то, что к этому времени многие участники экспедиции сильно страдали от дизентерии,

 «В то утро на рассвете нас разбудила ружейная пальба наших людей — салют в честь праздника с криками и песнями, которые они распевали под нашими окнами. Потом все разошлись по своим комнатам и все утро продолжали веселиться. После завтрака мы разделили наш табак... половину его отдали тем, кто курит, а те, кто не курит, получили в подарок по носовому платку. Вечером мы пошли к индейцам и все удобно расположились в их хижинах. От капитана Л. я получил в подарок шерстяное белье и носки... небольшую индейскую корзинку, две дюжины белых хвостов ласки мне подарила индеанка [Сакаджавеа], а индейцы перед уходом оставили немного черного корня... Весь день дождь лил как из ведра, погода стояла отвратительная.

В тот день мы могли бы достойно отметить праздник Рождества Христова, если бы было чем поднять дух или хотя бы ублажить желудок, но обед наш состоял из такой гадости, которую можно есть исключительно по необходимости, — полупротухшей рыбы и каких-то кореньев».

«Дневники Льюиса и Кларка» они оставили лошадей индейцам, выдолбили себе новые каноэ и по реке Клеаруотер проплыли через стремнины до реки Снэйк. Нес-персе составили им компанию, пешком или на лошадях продвигаясь по берегу. В середине октября Снэйк вынесла исследователей к могучей реке Колумбия примерно в 500 км от Тихого океана. На протяжении всего путешествия индейцы оказывали им помощь, хотя первопроходцам было настолько плохо от постоянного употребления в пищу лососины, что при любом удобном случае они готовы были поменять ее на собак. Пройдя опаснейшие пороги в горах Кэскейд, они миновали то место, где ныне в штате Орегон расположен Портленд, и 15 ноября под проливным дождем, преодолев 6435 км, благополучно добрались до устья реки и могучих волн Тихого океана. Кларк писал: «Когда наконец мы увидели океан — тот великий Тихий океан, достичь которого так стремились, — всех охватила бурная радость».