Плод хлебного дерева и вареный ламантин

Во втором путешествии в Тихий океан с Куком плавал офицер, которого позже в Королевском военно-морском флоте прозвали «Блай — хлебное дерево». Хлебное дерево впервые стало известно на Таити, и в 1787 г. по предложению Бэнкса Блая решили послать в Южные моря капитаном корвета «Ба- унти» для сбора саженцев этих растений и доставки их в Вест-Индию, где хлебное дерево должны были выращивать, чтобы кормить его плодами рабов на плантациях. Непредвиденные обстоятельства помешали осуществить намеченный план, однако в 1791 г. Блая снова послали к островам с тем же поручением. На этот раз он доставил растения в целости и сохранности, но эксперимент провалился: индейцам Вест-Индии плоды хлебного дерева пришлись не по вкусу.

Бэнкс приложил руку ко многим начинаниям того времени, в частности, к созданию ботанического сада, разбитого по указанию королевской семьи в Кью, неподалеку от Лондона. Именно по его предложению в 70-е годы XVIII в. за рубеж на поиски новых растений был послан первый ботаник из Кью. Им оказался молодой шотландский садовник Фрэнсис Мэссон, который, выполняя данное поручение, отправился к мысу Доброй Надежды собирать растения, их семена и луковицы. Оттуда он прислал более 60 видов цветов семейства аизооиовых, несколько типов арк- топуса и 40 стапелий — «похожих на кактусы растений с дурным запахом».

Позже Мэссон совершил туда еще одно путешествие за растениями, а Линней назвал его именем вид массония. В то же время во Франции Людовик XV назначил королевским ботаником Филибера де Коммерсона и в 60-е годы XVIII в. послал его вместе с Луи-Антуаном Бугенвиллем к островам Тихого океана на поиски экзотических цветов. Дальние уголки земли с необычайной силой манили естествоиспытателей, жаждавших найти новые виды животных и растений, еще неизвестные науке. В 1741 г. немецкий ученый Георг Вильгельм Штеллер принял участие во второй экспедиции Витуса Беринга. Живо всем интересовавшийся, он собирал растения, наблюдал за поведением полярных лис, котиков и сивучей. Ему нравилась жизнь в диких местах, он питался всем, что попадалось под руку, особенно любил пробовать неизвестные блюда. В его честь назвали один из видов гаги и гигантского ламантина, который в последующие 30 лет был полностью истреблен моряками и китобоями.