После покорения Эвереста

Эверест покорен! Сенсация мгновенно облетела весь мир и повсеместно вызвала бурный восторг. Хиллари и Хант получили дворянское звание (позже Хант стал пожизненным пэром), а Тенцинг был награжден медалью Георга. Отважный непалец особенно не переживал по поводу рассказа Хиллари о том, как он плюхнулся на вершину скалы подобно рыбине, брошенной на берег; в Индии и Непале его чествовали как национального героя. Остаток жизни он посвятил подготовке следующего поколения индийских альпинистов. Хиллари тоже проделал в Индии большую и плодотворную работу, а в 1958 г. впервые после экспедиции капитана Скотта по суше добрался до Южного полюса.

После 1953 г. альпинисты понемногу начали отказываться от тактики восхождения, подобной осаде крепости, которая принесла успех при покорении Эвереста и вернулись к практике быстрых горных восхождений небольших групп альпинистов, зачастую не бравших с собой даже баллонов с кислородом. После 1853 г. Эверест неоднократно покорялся бесстрашным скалолазам. Второе восхождение к его вершине совершила швейцарская экспедиция в 1956 г., китайцы в 1960 г. объявили, что достигли ее со стороны северной седловины, после чего это успешно повторили альпинисты из Америки, Канады, Японии, Англии, Югославии, Польши, Австралии и Франции. Первыми добравшимися туда в 1975 г. женщинами стали жительница Тибета и японка, а в 1978 г. вершины Эвереста без кислородного оборудования достигли австрийцы: Рейнхольд Месснер и Петер Габелер.

Опыт и мужество

«Обменявшись с Хиллари рукопожатием на заснеженной вершине, я окинул взглядом грандиозную панораму горных хребтов, ледников и окутанных облаками ущелий и, хотя мы пробыли там лишь около 15 минут, вспомнил о тех, кто пытался сюда добраться, но не смог, потом возблагодарил Господа за наш успех, помолился о благополучном спуске и зарыл в снег всякую мелочь: карандаш, пакетик со сладостями и сделанную из черной ткани кошку. Ведь в тот момент родилось новое поколение мужчин и женщин — и на леднике Кумбу, и во всем мире, — которое станет удивляться и недоумевать по поводу окружающей их суеты.

Все произошло так: для заключительного восхождения на Эверест и самим альпинистам, и тем, кто следовал вместе с ними, предварительно пришлось много потрудиться. Мне тоже. Так что восхождение 1953 г. стало кульминационным завершением долгого пути. На протяжении долгих-долгих лет, с тех самых пор, как стало ясно, что Эверест — самая высокая в мире гора, люди пытались его покорить. Он представлял для них постоянный вызов. Большинство из них стремилось взойти на вершину по северным склонам со стороны Тибета, но это никому не удалось. Тем не менее многие из этих альпинистов совершили истинные чудеса героизма, особенно если учесть отсутствие у них опыта пребывания на больших высотах и знаний о том, как выжить в этих условиях, примитивность значительной части их оснащения, одежды и оборудования, а также эмоциональный настрой, который постоянно заставлял их быть начеку... Достаточно взглянуть на фотографии, чтобы увидеть эту разницу, особенно в одежде и обуви — даже в головных уборах! И тем не менее всех их объединяли воля к победе, огромный опыт и мужество. За счет чего же еще могли так высоко подняться Мэллори с Ирвином, если учесть все присущие их экспедиции недостатки? А ведь некоторые считают, что они смогли взобраться на самую вершину и сорвались в пропасть уже при спуске. Другие — Смайт, Нортон, Сомер- вилль, Оделл — тоже были очень близки к успеху. Так что наше волнение вполне можно понять. Это было чувство удовлетворения от доведенного до конца дела: восхождения — если можно тэк вырэ= эиться — по спинам тех многочисленных шерпов и европейцев, которые пытались совершить его до нас. Причем многие представители моего народа в этих экспедициях погибли, а те, кому удалось уцелеть, поднимались очень высоко в горы».