Последняя попытка проникнуть в Лхасу

Мечта о Тибете не давала путешественнику покоя, особенно о том его районе, который на карте, изданной в 1906 г. Королевским географическим обществом, был обозначен как ^неисследованный». «Мне страстно хотелось, — говорил он, — стереть с карты это слово, заменить его правильными названиями горных хребтов, озер и рек и пересечь это белое пятно во всех направлениях столько раз, на сколько хватило бы сил». Он опять сделал попытху проникнуть в Лхасу, но и на этот раз его ждала неудача. Тем не менее к 1906 г. это стало уже не столь важно, поскольку со времени предыдущего путешествия туда на непродолжительное время вторглись британские войска, и завеса таинственности, на протяжении долгих веков окутывавшая запретный тибетский город, почти полностью рассеялась. Несмотря на разочарование, Гедин мог гордиться исследованиями Гималаев, изучением озера Мана- саровар и своими выводами относительно истоков Брахмапутры.

Всю свою долгую жизнь Гедин продолжал много путешествовать, составляя потом детальные отчеты об экспедициях. Они были опубликованы в работе «Южный Тибет», изданной в 9 томах текстов и 3 томах географических карт, которая внесла большой вклад и формирование современных представлений об этом районе мира. Если бьющий через край энтузиазм масс, встречавших в Стокгольме Нордсншелвда, когда Гедин был еще подростком, определил судьбу будущего путешественника, то сделанные им открытия доказали, что в действительности он стремился не только к славе. Гедин был беззаветно предан делу путешествий, открытий и научных исследований.

История полярных исследований — бесспорное свидетельство стремления людей к освоению мира, в котором мы живем, наперекор кажущимся непреодолимыми препятствиям и невероятным опасностям. Условия жизни в Антарктике настолько тяжелы, что там никогда не существовало поселений; что же касается Арктики, то хотя она и не столь пустынна, вряд ли ее можно назвать райским уголком. Воды в тех местах даже летом забиты айсбергами и плавучими льдами, а температура воздуха редко поднимается выше 0°. Тем не менее с риском для жизни исследователи изучили и эти дикие края, и некоторым из них это стоило жизни. Антарктика представляет собой покрытый вечными снегами континент, окруженный ледяной водой; Арктика же, наоборот, — океан, покрытый вечными льдами и окруженный землями, находящимися в зоне вечной мерзлоты. Получившая название от созвездия Большой Медведицы (медведь по-гречески «арктос»), она включает в себя те области, окружающие Северный полюс, где не растут деревья. Большую ее часть (приблизительно 14 млн кв. км) занимает Северный Ледовитый океан.