Гибель в Тринити

Ла Салю было видение о том, что его назначили проконсулом огромной новой провинции Французской империи, независимой от канадских властей. Какое-то время казалось, что это видение может стать реальностью. В конце 1683 г. он вернулся во Францию, где ему оказали подобающие почести. Вскоре Ла Саль узнал о плане правительства вытеснить испанцев из Мексики. Исходным пунктом его осуществления должна была стать французская база в устье Миссисипи, и отважного путешественника поставили во главе большой экспедиции, в июле 1684 г. отплывшей из Ла-Рошели.

В его защиту

В письме Ла Саль защищается от обвинений в грубости по отношению к своим людям

«Об обвинениях в мой адрес со стороны такого рода людей нечего и говорить, поскольку в подавляющем большинстве своем они сами в высшей степени безнравственны. Прощать их значит смириться со сквернословием, пьянством, непристойностями и поведением, несовместимым с какими бы то ни было представлениями о порядке. Я никогда не позволял себе грубости в отношении к людям, если они не ругались и открыто не совершали никаких других низких поступков. Но с ними я примириться не могу по следующим соображениям. Во-первых, такие жалобы могут дать основания для гораздо более серьезных обвинений; во-вторых, если позволить, чтобы такие безобразия вошли в привычку, очень трудно станет и держать людей в повиновении для исполнения порученной мне задачи; в-третьих, дебоши, частые среди такого рода сброда, приводят к проволочкам и воровству; и в-последних, я христианин и не хочу отягощать свою душу их преступлениями».

С самого начала все пошло наперекосяк. Ла Саль поссорился с подчиненным ему капитаном, ответственным за плавание, корабли тонули, на них нападали пираты, но самым печальным было то, что по какой-то нелепой случайности им не удалось найти устье Миссисипи. Не заметив его, они проплыли на запад до залива Матагорда еще 800 км. Там Ла Саль высадил своих людей на берег и они построили форт. Растерянные участники экспедиции несколько месяцев безуспешно пытались найти Миссисипи. Последнее путешествие с этой целью Ла Саль предпринял в начале 1687 г., когда повел своих людей на север. Они переправились через реку.

Брасос и дошли до Тринити, расположенного к югу от современного Далласа, где вспыхнул мятеж и Ла Саль был застрелен. Бунтовщики сняли с тела убитого командира одежду и оставили его на растерзание стервятникам и койотам.

Об отце Мамбре, оставшемся на время экспедиции за стенами форта, с тех пор больше никто ничего не слышал. Тонти, не принявший в ней участия, в 1686 г. еще раз совершил путешествие вниз по Миссисипи в надежде встретиться с Ла Салем, но не смог его найти. Позже он обосновался в только что основанном Новом Орлеане и умер здесь в 1704 г.

Ла Саль был убит в 43 года. Мамбре и другие отдавали дань его неистощимой энергии, храбрости и целеустремленности в достижении поставленной цели. Но вместе с тем современники отмечали, что он был замкнутым, надменным, грубым со своими людьми и те относились к нему без особой симпатии. Когда он привел экспедицию к устью Миссисипи, казалось, все готово для того, чтобы расширить французские владения в Северной Америке от Канады до Мексиканского залива, но этого не произошло.