К острову Пасхи

Тем не менее работа Хейердала еще только начиналась. Экспедиция на «Кон-Тики» доказала лишь принципиальную возможность плавания людей от побережья Перу до островов Полинезии на бальсовых плотах. Но несмотря на большой интерес общественности — а может быть, именно по этой причине, — в академических кругах к нему продолжали относиться весьма скептически. Некоторые специалисты считали, что вся эта затея была не более чем детской шалостью, не имевшей никакого научного значения.

В ответ Хейердал написал объемную монографию «Американские индейцы в Тихом океане», где на 800 страницах пытался обосновать собственную точку зрения, и стал готовиться к следующей экспедиции. Продолжая эксперименты с плаванием на бальсовых плотах, он выяснил, что умелое применение выдвижного киля позволяет легко менять галс. Значит, древние мореплаватели Перу не были обречены плыть по Тихому океану лишь в одном направлении. Они вполне могли маневрировать своими плотами, по желанию плыть в крутом бейдвинде, а потому их путешествия на острова Южных морей вполне могли носить не случайный, а регулярный и целенаправленный характер.

В 1955 г. Хейердал решил отправиться на поиски доказательств своей теории на остров Пасхи, где первые посетившие его в XVIII в. европейские мореплаватели обнаружили разные расы людей: у одних кожа имела темный оттенок, у других была красноватой, а третьих отличали белая кожа, рыжие волосы и странные, вытянутые мочки ушей. Последняя группа очень похожа на находящихся на острове огромных загадочных каменных истуканов, известных под названием моаи. Они напоминают огромные головы с удлиненными ушами, сидящие на непропорционально маленьких телах, и в среднем достигают 4,5 м в высоту. Некоторые из них венчают не то шапки, не то головные уборы из перьев, высеченные из другого камня красного цвета. Известно, что практика вытягивания мочек ушей была распространена в доинкские времена в Латинской Америке, а в соответствии с традиционными преданиями, распространенными на острове Пасхи, «длинноухие» пришли с востока. Загадочный остров явно стоил того, чтобы провести на

нем исследования. Группа археологов, приехавших с Хейердалом, обнаружила в каменоломне статую, не похожую на моаи, но очень напоминавшую коленопреклоненных каменных идолов Тиауанако. Вскоре участники экспедиции узнали и о том, что жители острова умели строить тростниковые плоты, — возможно, это мастерство пришло к ним с озера Титикака.

Серьезные исследования убедили Хейердала в том, что «длинноухие» из Латинской Америки первыми поселились на острове Пасхи, хотя как и раньше, он не смог представить неопровержимые доказательства своей правоты. Но теперь исследователя больше интересовал другой вопрос. Он убедился в возможности путешествий между Латинской Америкой и островами Тихого океана, однако оставалось неясным, кто именно тогда ее населял. Кем были ее жители — представителями одного из местных народов или приплывшими туда с другого континента людьми? А если так, то каким образом они там оказались? Хейердал помнил об изображении на камне, чем-то напоминавшем камышовую лодку, которое он видел на полинезийском острове Хива-Оа. Кроме того, он подметил определенное сходство папирусных лодок на настенных рисунках в Долине царей в Египте с росписью на глиняной посуде в Перу и решил провести дополнительные исследования.