Долина Ассасинов

В апреле 1930 г. Фрея Старк оставила Багдад и двинулась по дороге через Паитак к пер сидскому городу Хамадан. Это был первый этап ее путешествия к крепости Аламут, принадлежавшей персидской секте, известной под названием ассасины.

Об этих местах упоминал в своих «Путешествиях» еще Марко Поло, но на современных картах указывался лишь некий аморфный район под названием Аламут. В ходе специальных исследований выяснилось, что в местечке Каэир-хан все еще стоят развалины древней крепости, до которых можно добраться от города Каэвин. Остановившись там в «Гранд-отеле», вооруженная несколькими рекомендательными письмами Фрея Старк вскоре обнаружила, что задуманное ею путешествие вызвало значительный интерес и многие местные жители стали предлагать ей свою помощь, несмотря на то, что полиция относилась к ней подозрительно. Путешественнице посчастливилось встретиться там с доктором Асадом эль-Хукумом, одним из владельцев горы Аламут. Он дал ей в сопровождающие погонщика мулов по имени Азиз, который прибыл к началу путешествия вместе с матерью и сыном.

Сначала они направились в Ашнистан и там подготовились к переходу через горы к селению Дастгирд, где приезд христианки восприняли чуть ли не с отвращением. Достиг нув горной тропы Чала, они встретили караван аламутских купцов с мулами, груженными каспийским рисом. Наконец они добрались до вершины горного хребта и увидели простиравшуюся перед ними Долину ассасинов, а вдали виднелась гора, известная под названием Трон царя Соломона. Их карта оказалась весьма приблизительной, и Старк решила по пути выяснить местные географические названия, чтобы составить более подробный план этого района. Постепенно «анализируя и сопоставляя, упрекая Исмаила во лжи и заставляя Азиза расспрашивать каждого человека, встречавшегося на нашем пути, я смогла получить достоверные названия тех мест, по которым мы проходили. Благодаря моей настойчивости и географической любознательности вскоре обо мне пошла такая слава, что незнакомые местные жители стали сами приходить, чтобы сообщить мне названия интересовавших меня мест».